노스캐롤라이나 가뭄 해소 소식이 반가운 가운데, 노스캐롤라이나(North Carolina) 전역은 지난 7월 유난히 활발한 날씨를 겪었습니다. 강한 뇌우와 기록적인 폭우, 무더위가 한 달 내내 이어지면서 랄리(Raleigh), 샬롯(Charlotte), 윌밍턴(Wilmington) 등 한인들이 많이 거주하는 지역에도 직접적인 영향을 미쳤습니다. 날씨 변화가 심했던 만큼, 노스캐롤라이나 한인들도 앞으로의 날씨 흐름을 미리 파악해 두는 것이 좋습니다.
7월 강력한 뇌우와 돌풍 피해
보통 6월과 7월은 노스캐롤라이나에서 강력한 뇌우주의보가 가장 많이 발효되는 시기입니다. 그런데 올해 7월에는 지난 11개월을 모두 합친 것보다 더 많은 뇌우주의보가 발효됐습니다. 이는 최근 40년 사이 처음 있는 일입니다.
월초부터 한랭전선이 여러 차례 노스캐롤라이나 상공에 정체하면서, 며칠씩 연속으로 강한 뇌우가 발생했습니다. 그 결과 갑작스러운 홍수와 강한 돌풍 피해가 곳곳에서 나타났습니다. 특히 7월 28일 화요일에는 돌풍 피해 신고가 84건, 대형 우박 신고가 5건 접수됐고 토네이도도 한 차례 발생했습니다.
이 돌풍으로 웨이크 카운티(Wake County)에서 한 명이 목숨을 잃었습니다. 토네이도는 매디슨 카운티(Madison County)에서 발생했으며, 오후 6시 직전 최고 풍속 시속 80마일의 EF0 등급으로 다행히 인명피해는 없었습니다.
노스캐롤라이나 가뭄 해소, 어디까지 왔나
현재 노스캐롤라이나 전체 면적의 85% 이상이 여전히 가뭄 상태에 있습니다. 그러나 이는 올해 첫째 주 이후 가장 낮은 수치로, 예년보다 훨씬 많은 비가 내린 7월 덕분입니다. 노스캐롤라이나 가뭄 해소는 이번 여름 들어 가장 뚜렷한 진전을 보이고 있습니다.
8월 첫째 주에도 예년보다 많은 비가 예상되면서 가뭄 완화 흐름이 이어질 전망입니다. 다만 완전한 해소까지는 시간이 더 필요할 것으로 보입니다.
랄리·애쉬빌, 기록적인 폭우 쏟아져
랄리에서는 이번 7월 한 달 동안 12인치가 넘는 비가 내렸습니다. 이는 1931년 이후 가장 습한 7월이며, 트라이앵글(Triangle) 지역에서 7월 강수량이 12인치를 넘은 것은 역사상 두 번째입니다. 랄리 역사상 여덟 번째로 비가 많이 온 달로도 기록됐습니다.
그린빌(Greenville)과 오크라코크(Ocracoke)에서도 평년보다 4인치 이상 많은 비가 내렸습니다. 애쉬빌(Asheville)은 8인치 넘는 비가 쏟아졌고, 7월 18일 하루에만 3.29인치가 내려 허리케인 헐린(Helene) 이후 가장 많은 하루 강수량을 기록했습니다.
샬롯·윌밍턴은 폭우보다 폭염이 문제
반면 샬롯과 윌밍턴은 폭우보다 폭염 피해가 더 컸습니다. 샬롯은 평균 기온이 화씨 85도 이상인 날이 13일이나 됐습니다. 낮뿐 아니라 아침 기온까지 높았던 탓에, 샬롯은 3년 연속 역대 가장 더운 7월 상위 10위 안에 들었습니다.
윌밍턴은 한 달의 3분의 1 이상 최고기온이 화씨 90도를 넘었습니다. 이로 인해 윌밍턴은 역대 가장 더운 7월 상위 5위 안에 이름을 올렸습니다.
8월 날씨 전망과 대비 요령
최신 예보에 따르면 8월 초에도 무더위와 높은 습도가 이어질 전망입니다. 노스캐롤라이나 전역에서 8월 중순까지 평년보다 높은 기온이 예상됩니다.
이런 날씨 흐름을 감안해 한인 가정에서는 다음과 같은 준비를 해두면 도움이 됩니다.
- 정전 대비: 손전등과 여분 배터리 준비, 상하기 쉬운 음식 관리 계획 세우기
- 폭염 대비: 한낮 야외활동 자제, 노약자와 어린이 수분 섭취 챙기기
- 폭우 대비: 배수구 점검, 차량 침수 위험 지역 미리 확인하기
- 정확한 예보 확인: 지역 기상청과 카운티 비상관리국 알림 신청하기
노스캐롤라이나 가뭄 해소가 진행 중이지만, 앞으로도 강한 뇌우와 폭염이 번갈아 나타날 가능성이 큽니다. 평소 비상용품을 점검해두고 날씨 특보를 꾸준히 확인하시기 바랍니다.
