애쉬빌 강력범죄 감소 소식이 들려왔습니다. 애쉬빌(Asheville)은 노스캐롤라이나(North Carolina) 서부의 대표 관광 도시입니다. 산악 여행과 주말 나들이로 찾는 한인 가정이 많아 이번 통계는 남의 일이 아닙니다.
애쉬빌 강력범죄 감소, 5년 넘는 기간 중 최저 수준
애쉬빌 경찰국(APD)이 새 자료를 공개했습니다. 2026년 1월부터 8월까지 강력범죄는 286건이었습니다. 2021년부터 2024년 같은 기간 평균 430건보다 33% 적습니다.
또한 5년 넘는 기간을 통틀어 가장 낮은 수치입니다. 2025년 같은 기간에는 301건이었으므로 지난해보다도 줄었습니다. 이처럼 애쉬빌 강력범죄 감소 흐름이 이어지고 있습니다.
재키 스텝(Jackie Stepp) 경찰국장은 “강력범죄가 줄었다는 것이 현실”이라고 말했습니다. 스텝 국장은 임시 국장으로 지난 1년 대부분 경찰국을 이끌다 최근 정식 국장으로 승진했습니다.
총기 살인 통계와 최근 총격 사건
총기와 관련된 살인 사건 수사도 과거 평균을 밑돌고 있습니다. 경찰국은 2026년 9월 23일까지 총기 관련 살인 사건 4건을 기록했습니다. 이는 2025년 한 해 전체 건수와 같고, 4년 평균보다 43% 적습니다.
한편 최근 총격 사건도 이어졌습니다. 경찰국은 서부 3개 관할 지역의 사건 5건이 서로 연결됐다고 밝혔습니다. 여기에는 빌트모어 애비뉴(Biltmore Avenue)의 2명 사망 사건이 들어 있습니다.
애쉬빌에서는 7월 리 가든 레인(Lee Garden Lane)과 4월 힐크레스트(Hillcrest) 총격 사건에 혐의가 적용됐습니다. 경찰국은 두 사건 모두 미성년자 소행이라고 밝혔습니다. 그래도 전체 강력범죄 수치는 과거 평균보다 낮습니다.
공공주택 지역의 변화와 남은 과제
애쉬빌 주택청(AHA) 관할 공공주택 지역에서도 범죄가 줄었습니다. 전체 사건은 5년 평균보다 22% 감소했습니다. 강력 사건은 38%, 가정 내 사건은 32% 줄었습니다.
경찰국과 주택청은 협력해 전담 지역 경찰관을 배치했습니다. 공공주택 지역에는 24시간 경찰이 상주합니다. 마빈 장자크(Marvin Jean-Jacques) 주택청 최고운영책임자(COO)는 주민 설문에서 안전이 가장 먼저 나왔다고 말했습니다.
장자크는 경찰이 범죄 해결에만 그치지 않고 주민과 관계를 쌓는 것이 목표라고 밝혔습니다. 그러나 모든 단지가 나아진 것은 아닙니다. 리빙스턴(Livingston) 단지의 사건은 60% 늘었고, 주택청이 원인을 살펴보고 있습니다.
체감 안전과 경찰국의 대응 전략
범죄 수치가 줄어도 모든 주민이 더 안전하다고 느끼는 것은 아닙니다. 보 헤스(Bo Hess) 애쉬빌 공공안전위원회 위원장은 “통계나 추세는 주민에게 큰 위안이 되지 않는다”고 말했습니다. 그는 주민이 안전하다고 느끼도록 더 노력해야 한다고 강조했습니다.
이에 따라 시는 지역 밀착 경찰 활동을 되살리고 있습니다. 자전거 순찰대와 교통안전팀이 돌아왔고 컴퓨터범죄팀 인력도 모두 채웠습니다. 다만 인력 부족은 여전한 과제이며, 시는 급여 경쟁력과 인력 유지에 힘쓰고 있습니다.
스텝 국장은 맞춤형 배치, 여러 기관의 합동 작전, 더 빠른 탄도 감식에 집중하고 있다고 설명했습니다. 특히 그는 “경찰 활동의 토대는 관계”라고 강조했습니다. 경찰국은 이 전략에 주민 소통과 기술 활용을 더해 계속 이어갈 계획입니다.
애쉬빌을 찾는 한인을 위한 대처방안
통계가 좋아졌다고 기본 안전 수칙을 소홀히 해서는 안 됩니다. 애쉬빌을 방문하거나 거주하는 한인 가정은 다음 사항을 챙기시기 바랍니다.
- 방문 전 경찰국과 지역 뉴스의 최신 발표를 확인합니다.
- 차 안에 귀중품을 두지 않고 밝은 주차장을 이용합니다.
- 야간에는 인적이 드문 골목을 피하고 가족과 함께 이동합니다.
- 위급할 때는 즉시 911에 신고합니다.
또한 자녀가 애쉬빌 지역에서 공부하거나 일한다면 안전 수칙을 함께 점검해 주시기 바랍니다. 애쉬빌 강력범죄 감소 흐름이 이어지려면 주민의 관심과 신고도 중요합니다. 경찰국과 시의 다음 발표를 꾸준히 확인하시면 변화를 정확히 파악하실 수 있습니다.
