노스캐롤라이나 아동 위기 지원 서비스 MORES 프로그램이 한인 가정에도 큰 도움이 될 수 있습니다. 자녀가 갑작스러운 행동·정서적 위기를 겪을 때 어디에 연락해야 할지 몰라 당황하는 부모가 많습니다. 이 서비스는 응급실 대신 가정에서 전문가 도움을 받을 수 있도록 설계된 새로운 선택지입니다.
자녀의 정신건강 위기, 응급실이 최선일까요?
자녀가 심각한 행동 문제를 보이거나 정서적 위기를 겪을 때, 많은 부모는 911에 전화하거나 응급실로 달려갑니다. 하지만 의료 전문가들은 바쁘고 혼잡한 응급실이 정신건강 문제를 해결하기에 최적의 환경이 아니라고 말합니다.
많은 아이들이 입원 기준을 충족하지 못한 채 응급실에서 몇 주씩 머무는 경우가 있었습니다. 부모는 도움 없이는 집에 돌아갈 수 없다고 버티고, 아이는 병원 침대에서 수개월을 보내기도 했습니다.
노스캐롤라이나(North Carolina) 샬롯(Charlotte)의 한 병원에서는 소아 응급실 병상의 50~70%가 행동 문제 환자로 채워졌고, 평균 입원 기간이 4~6주에 달했습니다. 어떤 환자는 최대 9개월을 응급실에서 보내기도 했습니다.
노스캐롤라이나 아동 위기 지원 MORES 프로그램이란?
2023년 시작된 MORES 프로그램은 3~21세 아동과 청소년을 위한 이동식 위기 지원 서비스입니다. MORES는 모바일 외래 대응·참여·안정화(Mobile Outreach, Response, Engagement and Stabilization)의 약자입니다.
위기 상황 발생 시 1시간 이내에 팀이 가정을 방문합니다. 팀은 청소년 케어 전문 임상의와 가족 동료 지원 전문가로 구성됩니다. 가족 동료 지원 전문가는 자신도 정신건강 문제가 있는 자녀를 키운 경험이 있는 사람으로, 같은 처지를 이해하며 부모 곁에서 함께합니다.
이 서비스는 24시간 연중무휴로 운영되며 공공 재원으로 무료 제공됩니다. 다른 이동식 위기 팀과의 가장 큰 차이점은 초기 방문 후 최대 8주간 지속적으로 가정을 방문하며 관리한다는 점입니다. 주 평균 1.6회 대면 또는 원격 상담을 통해 꾸준히 지원이 이루어집니다.
MORES 팀은 어떻게 도움을 주나요?
첫 72시간 동안 팀은 상황을 진정시키고 아이와 가족과 깊이 대화하며 위험 평가를 실시합니다. 안전 계획을 함께 수립하고, 필요시 정신건강의학과 전문의와의 상담도 연결합니다.
안정화 단계로 넘어가면 팀은 아이와 가족에게 감정 대처 기술을 가르치고, 학교 회의를 조율하며, 지역 사회 자원과 연결해 줍니다. 주거, 식품, 의료 교통 등 기본 생활 요소도 함께 점검합니다.
한 사례에서는 세 아이가 한 침대에서 자는 것이 불안과 다툼의 원인이었는데, 팀이 침대 세 개를 구해 각자의 공간을 마련해 준 후 문제가 해소되었습니다. 이처럼 MORES는 행동 문제의 근본 원인을 찾아 함께 해결하는 방식으로 접근합니다.
실제 효과: 응급실 부담이 획기적으로 줄었습니다
샬롯의 노반트 헬스 프레스비테리안 의료센터(Novant Health Presbyterian Medical Center)에서는 MORES 도입 후 행동 문제로 인한 소아 대기 환자 비율이 기존 50~70%에서 10% 미만으로 급감했습니다. 어떤 날은 한 명도 없는 경우도 생겼습니다.
노스캐롤라이나 보건복지부(DHHS)에 따르면 2023년 6월부터 2025년 12월까지 645명의 아동과 가족이 이 서비스를 이용했습니다. 보호자의 96%, 청소년의 94%가 도움이 되었다고 응답했으며, 입원 및 시설 치료 건수도 눈에 띄게 감소했습니다.
관련 전문가들은 이 프로그램을 두고 실시간 위기 대응과 장기 지원을 동시에 제공하는 몇 안 되는 서비스라며 “게임 체인저”라고 평가하고 있습니다.
한인 부모가 MORES 서비스를 이용하는 방법
현재 MORES 팀은 웨이크(Wake), 더럼(Durham), 메클렌버그(Mecklenburg) 카운티를 포함한 20개 카운티에서 운영 중입니다. 노스캐롤라이나 보건복지부는 향후 전 주로 서비스를 확대할 계획입니다.
이용 방법은 간단합니다. 988에 전화하거나 문자를 보내면 노스캐롤라이나의 모든 위기 서비스와 연결됩니다. 각 카운티를 담당하는 지역 행동건강관리기관(LME-MCO)의 위기 전화로도 MORES 팀과 연결할 수 있습니다.
한인 부모들은 자녀의 정신건강 문제를 가족 내부에서만 해결하려는 경향이 있습니다. 그러나 MORES는 모든 가정에 무료로 개방된 서비스입니다. 언어 지원이 필요하다면 통역 서비스를 함께 요청하시기 바랍니다. 정확한 진단과 치료는 담당 의사와 상의하시기 바랍니다.
