노스캐롤라이나에 거주하는 한인 가족이라면 윈스턴세일럼 그리스 축제를 내년 봄 일정에 꼭 넣어 두시기 바랍니다. 이 행사는 매년 약 3만 명이 찾는 지역 대표 문화 행사로, 다채로운 그리스 전통 음식과 음악, 춤을 한자리에서 즐길 수 있습니다. 올해 행사는 지난 주말 성황리에 막을 내렸으며, 내년에도 같은 시기에 열릴 예정입니다.
윈스턴세일럼 그리스 축제, 42년을 이어온 봄의 전통
이 축제는 1984년에 처음 시작된 이래 올해로 42년째를 맞이했습니다. 윈스턴세일럼(Winston-Salem)의 성수태고지 그리스 정교회(Annunciation Greek Orthodox Church)가 매년 봄 주최하는 3일간의 연례 행사입니다.
신부 미나스 차부니에리스(Father Minas Tsambounieris)는 “이것은 우리 신앙과 문화를 보여주는 훌륭한 증거”라고 말했습니다. 그리스의 모든 관습과 전통은 신앙을 중심으로 이루어지며, 계절마다 다른 방식으로 표현됩니다. 봄에 열리는 이 축제 역시 그리스 신앙과 문화가 자연스럽게 녹아든 소중한 행사입니다.
한편, 그리스 문화에서 축제는 공동체를 하나로 묶는 중요한 역할을 합니다. 신앙 공동체에서 시작된 이 행사는 이제 지역 주민 모두가 함께 즐기는 소통의 장으로 자리 잡았습니다.
그리스 전통 음식, 음악, 춤이 한자리에
축제 기간에는 직접 만든 그리스 전통 음식을 맛볼 수 있는 자리가 마련됩니다. 활기찬 전통 음악과 춤 공연도 함께 이어지며, 그리스 특산품과 수공예품을 판매하는 마켓도 운영됩니다. 올리브 오일, 허브, 장신구 등 그리스 특산품을 현장에서 구입할 수도 있습니다.
차부니에리스 신부는 “춤이 있는 곳에 음식이 있고, 음식이 있는 곳에 춤이 있으며, 신앙이 있는 곳에 축제가 있다”고 말했습니다. 이처럼 그리스 문화에서 음식과 춤, 신앙은 하나로 연결되어 있습니다. 주최 측은 방문객들이 그리스의 따뜻한 환대 정신을 일상에서도 실천하길 바란다고 강조했습니다.
입장 수익금은 장애인 지원 단체로 전달
올해 입장권 수익금 전액은 호라이즌 레지덴셜 센터(Horizon Residential Center)에 전달됩니다. 이 비영리단체는 지적·발달 장애를 가진 성인과 어린이에게 다양한 지원 서비스를 제공하는 기관입니다.
무엇보다, 이 단체는 발달 장애인의 자립과 성장을 돕는 데 중점을 두고 있습니다. 축제를 즐기면서 동시에 지역 사회 취약계층을 돕는 데 동참할 수 있다는 점에서, 이 행사는 단순한 문화 이벤트를 넘어선 의미를 지닙니다. 매년 꾸준히 3만 명이 찾는 이유 중 하나이기도 합니다.
노스캐롤라이나 한인에게 추천하는 이유
올해 행사는 이미 끝났지만, 매년 봄 같은 시기에 열립니다. 윈스턴세일럼은 랄리(Raleigh)에서 약 1시간 30분, 샬롯(Charlotte)에서도 비슷한 거리에 위치해 당일치기 나들이로 적합합니다.
특히 자녀를 둔 한인 가정에는 다양한 문화를 체험하는 좋은 기회입니다. 노스캐롤라이나에는 그리스계를 포함한 다양한 이민자 커뮤니티가 함께 살아가고 있으며, 이런 지역 행사에 참여하는 것은 현지 이웃과 교류하는 자연스러운 방법이기도 합니다.
내년 윈스턴세일럼 그리스 축제 일정을 미리 메모해 두시고, 봄 나들이 계획에 포함해 보시기 바랍니다.
