2026년 1월 2일부터 그린스보로 다운타운의 공영 주차 요금이 공식적으로 인상되었습니다. 이번 조치는 평일 오전 8시부터 오후 6시까지 적용되며, 해당 시간대에는 단속도 함께 이루어집니다.
그동안 무료 또는 저렴하게 이용할 수 있었던 일부 주차장이 유료로 전환되면서, 다운타운을 자주 이용하는 주민과 방문객들의 체감 변화가 적지 않습니다.
시간당 2달러, 모든 지상 주차장에 적용
가장 큰 변화는 시가 운영하는 모든 지상(surface) 주차장의 요금이 시간당 2달러로 통일되었다는 점입니다. 이번 인상은 총 네 곳의 주차장에 적용되었으며, 기존 요금에서 50센트가 오른 곳도 있고, 아예 무료였던 주차장이 처음으로 유료화된 경우도 있습니다.
요금이 변경된 대표적인 주차장은 다음과 같습니다.
Elm Street/McGee Street 인근 주차장
Elm Street/Martin Luther King Jr. Drive 인근 주차장
Elm Street/Greene Street 인근 주차장
또한 다운타운 가장자리에 위치한 비포장 South Elm Street 주차장은 하루 3달러의 정액 요금이 새로 책정되었습니다.
무료 주차였던 McGee Street 주차장, 시민 반응은?
특히 Elm Street/McGee Street 인근 주차장은 2025년까지 무료였기 때문에 시민들의 아쉬움이 큽니다. 이곳은 ‘아는 사람만 아는 무료 주차 공간’으로 불리며, 일찍 도착하면 주차비 부담 없이 다운타운을 즐길 수 있는 장소였습니다.
이제는 시간당 요금이 부과되면서, 커피 한 잔이나 미용실 방문처럼 짧은 일정에도 추가 비용을 고려해야 하는 상황이 되었습니다. 시민들은 금액 자체보다도, 다운타운을 이용할 때마다 비용이 쌓인다는 점을 부담으로 느끼고 있습니다.
자영업자와 고객에게 미치는 영향
다운타운에서 미용실이나 식당, 소규모 상점을 운영하는 업주들도 이번 변화를 주의 깊게 지켜보고 있습니다. 일부 업소 직원들은 별도의 유료 주차장을 이용하고 있지만, 고객들은 여전히 거리나 공영 주차장에 주차해야 합니다.
주차 공간을 찾느라 예약 시간에 늦는 경우가 늘어날 수 있고, 주차비 부담으로 방문을 망설이는 고객이 생길 가능성도 있습니다. 반면 시 당국은 주차 요금 인상이 차량 회전율을 높여 오히려 자리가 더 자주 날 수 있다는 점을 기대하고 있습니다.
시가 밝힌 인상 이유와 주차 수입 사용처
그린스보로 시는 이번 주차요금 인상이 2024년에 실시된 주차 관련 연구 결과에 따른 권고 사항이라고 설명합니다. 목적은 단순한 수익 창출이 아니라, 혼잡한 지역의 주차 회전을 원활하게 하는 데 있다는 입장입니다.
주차 요금으로 발생한 수입은 기존 주차 시설의 유지·보수와 현재 건설 중인 새로운 주차 데크(주차 빌딩) 비용에 사용될 예정입니다. 유료 주차 구역의 단속과 티켓 발부는 그린스보로 경찰이 담당하게 됩니다.
정리하며
이번 주차요금 인상은 당분간 유지될 가능성이 높습니다. 따라서 다운타운을 자주 이용하시는 한인 주민들께서는 몇 가지를 미리 준비하시는 것이 좋습니다.
짧은 방문일 경우에는 거리 주차 시간 제한을 미리 확인하고, 하루 일정이라면 정액 요금 주차장을 활용하는 것이 비용을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한 식당이나 상점을 방문하기 전, 인근에 비교적 저렴한 주차장이 있는지 미리 확인해 두시면 불필요한 지출을 줄일 수 있습니다.
앞으로 주차 정책은 추가로 조정될 수 있는 만큼, 시 공지나 지역 뉴스에 관심을 갖고 변화에 대비하시는 것이 필요할 것입니다.
