미국 노스캐롤라이나주 포사이스(Forsyth) 카운티가 새로운 방식의 가정폭력 대응 시범 프로그램을 발표했습니다. 이 프로그램은 단순한 대응을 넘어, 피해자를 실시간으로 보호하고 가해자의 접근을 사전에 차단하는 것을 목표로 합니다. 특히, 포사이스 카운티는 지난 1년간 4,000건 이상의 가정폭력 신고가 접수된 지역으로, 이번 조치는 매우 시의적절한 대응이라 할 수 있습니다.
‘Save Our Sisters’, 피해자를 지키는 시스템
이 시범 프로그램의 이름은 ‘S.O.S.’입니다. 이는 ‘Save Our Sisters(우리의 자매를 구하자)’, ‘Save Our Sons(우리의 아들을 구하자)’, ‘Save Our Society(우리의 사회를 구하자)’의 의미를 담고 있습니다. 프로그램을 주도한 바비 킴브로우(Bobby Kimbrough) 포사이스 카운티 보안관은, 실제 피해자의 절절한 음성 메시지를 계기로 시스템의 필요성을 절감했다고 밝혔습니다.
해당 피해자인 론다 라로쉘 오글스비(Ronda Larochelle Oglesby)는 도움을 요청했지만, 결국 주말 동안 전 남편에게 살해당하는 안타까운 일이 발생했습니다. 이 사건은 이번 시범 프로그램의 결정적 계기가 되었습니다.
새로운 기술과 실시간 대응 체계 도입
‘Save Our Sisters’ 프로그램은 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.
- 피해자 가정 외부에 보안 카메라 설치
- 경찰이 실시간으로 카메라 영상을 확인 가능
- 가해자에게 법 집행기관 감시 대상임을 통보
- 신고가 접수되면 최우선(Priority One) 긴급 출동
- 지역 비영리단체 ‘Bridges to Hope’와 협력한 피해자 보호 평가
이 시스템은 보안회사의 카메라 기술과 지역 경찰의 협업을 통해 구축되었습니다. 피해자의 집 외부에 설치된 카메라는 침입이나 접근을 실시간으로 감지하며, 위협이 포착되는 즉시 경찰이 출동하게 됩니다.
신청 지원 절차
이 프로그램은 Forsyth County Sheriff’s Office(포사이스 카운티 보안관실)과 지역 기관들이 협력하여 진행 중입니다. 피해자가 프로그램 대상이 되기 위해서는 다음과 같은 기준이 보고되어 있습니다:
- 보호명령(protective order) 또는 가해자 접근금지 명령을 받은 상태.
- 지역 피해자지원기관(예: Bridges to Hope)이나 가족서비스(Family Services of Forsyth County) 등으로부터 위험도 평가를 받은 경우.
현재 이 프로그램은 약 20명 규모로 시범 운용하고 있으며 피해자나 가족이 직접 “신청서” 형태로 접수하는 단계보다는, 지역 피해지원기관이나 보안관실에 의해 추천 또는 연계되는 방식으로 진행되고 있습니다.
“전화 기다리지 않습니다. 지금 갑니다.”
윈스턴세일럼(Winston-Salem) 경찰서장 윌리엄 펜(William Penn)은 “전화가 올 때까지 기다리는 시대는 지났습니다. 이제 우리는 실시간으로 대응합니다. 모두가 함께 움직입니다”라고 강조했습니다.
이는 피해자가 직접 신고하지 않아도 경찰이 먼저 대응하는 구조를 뜻합니다. 실질적인 생명 보호로 이어질 수 있는 매우 진일보한 시스템입니다.
짐 오닐(Jim O’Neill) 포사이스 카운티 지방검사는 과거 자신이 담당했던 가정폭력 사건을 회상하며, “단지 한 달 전만 해도, 피해자가 스스로 ‘전 남편이 자신을 해칠 것’이라고 경고했지만, 우리는 준비가 되어 있지 않았습니다”라고 밝혔습니다.
그는 “만약 이 시스템이 60일만 더 일찍 도입되었더라면, 한 생명을 지킬 수 있었을지도 모릅니다”라고 안타까움을 전했습니다.
정리하며
‘Save Our Sisters’ 시범 프로그램은 단순한 시도가 아니라, 한 사람의 생명을 지키기 위한 사회 전체의 책임감 있는 행동입니다. 실제 피해자의 목소리에서 출발해, 기술과 기관의 협력이 실시간 대응 시스템으로 구현되었다는 점에서 매우 혁신적입니다.
이 프로그램은 예방 중심의 접근 방식을 통해, 피해자가 ‘도움을 요청할 때까지 기다리는’ 기존의 소극적인 구조를 과감히 탈피했습니다. 경찰, 검찰, 지역 사회단체, 기술 기업이 함께 움직이는 이 시스템은 앞으로 더 많은 생명을 지키는 데 기여할 것입니다.
미국 사회에서 가정폭력은 모든 인종과 계층을 넘나드는 보편적인 문제입니다. 특히 타국에서 살아가는 한인 이민자 가정은 언어, 문화적 장벽 때문에 더 큰 어려움을 겪을 수 있습니다. 이번 계기를 통해 노스캐롤라이나 전 지역에 ‘Save Our Sisters’ 시범 프로그램이 정착되어질 수 있기를 바랍니다.
