노스캐롤라이나 겨울에는 비와 눈, 그리고 결빙이 함께 오면서 정전(power outage) 위험이 자주 발생합니다. 특히 중부 지역은 나뭇가지와 전선에 얼음이 쌓이며 몇 시간, 길게는 며칠씩 전기가 끊기는 경우도 있습니다. 문제는 전기가 끊긴 뒤입니다. 난방을 못 하면 추위 자체보다 화재, 일산화탄소 중독, 음식 부패 같은 2차 위험이 더 커질 수 있습니다.
이번 글에서는 노스캐롤라이나에 거주하는 한인 가정이 겨울 정전에 대비해 미리 준비해야 할 것과 정전 발생 시 꼭 지켜야 할 안전수칙을 정리해 드립니다.
겨울 폭풍 전, 집에서 먼저 점검할 것
정전 대비는 폭풍이 오기 전에 시작해야 합니다. 미리 준비한 집은 추위를 훨씬 오래 견딜 수 있습니다.
우선 배관 점검이 중요합니다. 지하실, 싱크대 아래, 다락, 크롤 스페이스, 외벽 쪽에 노출된 구리관이나 PVC 파이프가 있는지 확인하시고, 보온재로 감싸 주시는 것이 좋습니다. 동파는 수리비가 수천 달러까지 나올 수 있어 예방이 가장 중요합니다.
다음은 단열 상태입니다. 다락 단열이 잘 되어 있으면 난방비 절약은 물론, 정전 시에도 실내 온도가 천천히 떨어집니다. 지붕에 얼음이 쌓여 생기는 아이스 댐 현상도 줄일 수 있어 장기적으로 큰 도움이 됩니다.
마지막으로 집 외부를 한 바퀴 둘러보시기 바랍니다. 지붕 슁글이 들려 있지는 않은지, 배수로가 낙엽으로 막혀 있지는 않은지, 집 근처 나무 가지가 전선 위로 늘어져 있지는 않은지 점검해 두시면 폭풍 피해를 줄일 수 있습니다.
정전이 발생했을 때, 체온을 지키는 방법
전기가 끊기면 대부분의 집은 몇 시간 안에 온도가 떨어지기 시작합니다. 특히 오래된 주택은 12~24시간 안에 실내가 위험한 수준까지 내려갈 수 있습니다.
실내 온도가 화씨 50도 이하로 내려가면 어린이와 노년층은 저체온증 위험이 커집니다. 이럴 때는 사용하지 않는 방의 문을 닫고, 가족이 한 공간에 모여 생활하는 것이 좋습니다. 옷은 얇은 것 여러 겹으로 입고, 창문에는 담요를 덮어 열이 빠져나가지 않도록 하십시오.
히터나 벽난로를 사용할 경우에는 반드시 안전거리를 유지해야 합니다. 오븐, 가스레인지, 숯불 그릴을 실내 난방용으로 사용하는 것은 절대 금물입니다. 일산화탄소 중독 위험이 매우 큽니다. 또한 술이나 카페인 음료는 몸의 열을 더 빨리 빼앗기 때문에 피하시는 것이 좋습니다.
배관 동결과 집 손상, 이렇게 막으세요
집 안에서 가장 큰 피해는 배관 동결과 파열입니다. 실내 온도가 화씨 55도 이하로 떨어지면 파이프가 얼 수 있습니다.
이를 막기 위해 수도꼭지를 아주 약하게 틀어 물이 흐르게 하고, 싱크대 아래 캐비닛 문을 열어 따뜻한 공기가 배관 쪽으로 들어가게 해 주십시오. 작은 조치지만 수천 달러 수리비를 막아줄 수 있습니다.
정전 중 냉장고와 음식 관리 요령
정전이 되면 냉장고와 냉동고 문은 가능한 한 열지 않는 것이 가장 중요합니다. 냉장고는 약 4시간, 냉동고는 가득 차 있을 경우 약 48시간 정도 온도를 유지합니다.
온도가 화씨 40도 이상으로 2시간 넘게 올라간 음식, 특히 고기, 유제품, 달걀, 남은 음식은 세균 증식 위험이 큽니다. 밖이 춥다고 음식을 실외에 두는 것도 안전하지 않습니다. 낮과 밤의 온도 차로 오히려 상할 수 있습니다.
음식이 상했는지 맛으로 확인하지 마시고, 의심되면 바로 버리는 것이 가장 안전합니다.
실내 난방기기와 발전기, 반드시 지켜야 할 안전수칙
전기 히터는 커튼, 가구, 침구와 충분한 거리를 두고 사용해야 합니다. 넘어지면 자동으로 꺼지는 기능이 있는 제품이 좋으며, 반드시 벽 콘센트에 직접 꽂아 사용하십시오. 연장선이나 멀티탭 사용은 화재 위험이 큽니다.
발전기는 실내나 차고에서 절대 사용하면 안 됩니다. 집에서 최소 20피트 이상 떨어진 야외에서, 배기구를 집 반대 방향으로 두고 사용해야 합니다. 눈이나 비가 오는 날에는 사용하지 말고, 절대로 집 전기 패널이나 벽 콘센트에 직접 연결해서는 안 됩니다.
정리하며
노스캐롤라이나 겨울 정전은 드문 일이 아닙니다. 하지만 미리 준비하면 위험은 크게 줄일 수 있습니다. 폭풍이 오기 전에는 집과 배관, 단열을 점검하고, 정전이 발생하면 무리한 난방 시도를 피하며 체온과 안전을 우선으로 생각하셔야 합니다.
특히 노년층이 계신 가정이라면 담요, 비상식량, 손전등, 배터리, 약품을 미리 한 곳에 준비해 두시길 권해드립니다. 겨울 폭풍은 피할 수 없어도, 대비는 선택이 아니라 필수입니다.
