최근 노스캐롤라이나 전역에 겨울 폭풍이 잇따르면서 한인 가정도 각별한 주의가 필요해졌습니다. 폭풍이 지나간 직후를 노려 집집마다 찾아오는 지붕 수리 사기가 반복되고 있기 때문입니다. 노스캐롤라이나 보험국은 실제 피해가 없는데도 수리를 강요하는 사례가 많다며 강력한 경고를 내놓았습니다.
노스캐롤라이나 보험국장의 공식 경고
노스캐롤라이나 보험국장 Mike Causey는 폭풍 이후 무료 지붕 점검을 해주겠다고 방문하는 사람들을 특히 조심하라고 당부했습니다. 얼음폭풍, 우박, 허리케인 등 큰 기상 재해가 발생할 때마다 같은 유형의 사기가 반복된다는 설명입니다. 그는 지역에서 정상적으로 영업하는 합법적인 업체도 있지만, 상당수는 돈만 노리는 사기꾼이라고 분명히 말했습니다.
방문 지붕 수리 사기의 대표적인 수법
이들 계약자는 명함을 건네며 무료 점검을 제안하고, 지붕에 큰 문제가 있는 것처럼 겁을 줍니다. 심지어 일부는 고의로 지붕을 훼손해 사진을 찍은 뒤 피해 증거라며 보여주기도 합니다. 드라이버나 지렛대로 기와를 들추거나, 골프공을 양말에 넣어 우박 피해처럼 두드리는 방식도 실제로 적발된 사례입니다. 이후 당장 수리하지 않으면 큰일이 난다며 현장에서 계약을 요구하는 것이 전형적인 패턴입니다.
선금 요구와 계약서 서명의 위험성
사기 계약자들은 현장에서 큰 금액의 선금을 요구하는 경우가 많습니다. 돈을 받은 뒤 공사를 마치지 않거나 아예 나타나지 않는 피해도 적지 않습니다. 또 계약서에 서명을 유도하면서 보험금 청구 권한 양도 조항을 포함시키는 경우가 있습니다. 이 조항에 서명하면 보험금이 집주인이 아닌 계약자에게 직접 지급되고, 계약을 중단하려면 위약금을 물어야 할 수 있습니다. 무엇에 서명하는지 정확히 알지 못한 상태에서는 절대 서명해서는 안 됩니다.
지붕 상태가 보험에 미치는 영향
부실 공사나 저급 자재로 지붕을 수리할 경우, 이후 보험사가 해당 주택의 보험 가입이나 갱신을 거절할 수도 있습니다. 당장은 수리가 된 것처럼 보여도 장기적으로 더 큰 비용 부담으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
정리하며
지붕 수리가 필요하다고 느껴질 경우, 먼저 본인이 신뢰할 수 있는 지역 업체를 직접 찾아야 합니다. 업체의 면허 여부와 보험 가입 상태를 확인하고, 주변 평판과 이전 고객의 평가를 살펴보는 것이 중요합니다. 필요하다면 North Carolina Department of Insurance나 소비자 보호 기관을 통해 공식 정보를 확인하는 것도 도움이 됩니다.
폭풍 뒤 갑자기 찾아오는 방문 계약자는 정중하지만 단호하게 거절하시는 것이 가장 안전합니다. 가족이나 어르신 혼자 계신 시간대를 노리는 경우도 많기 때문에, 미리 이런 사기 수법을 가족끼리 공유해 두는 것이 좋습니다. 정말 수리가 필요하다면 급하게 결정하지 말고, 여러 업체의 견적을 비교한 뒤 서면으로 꼼꼼히 확인하시길 권해드립니다. 작은 주의가 큰 재산 피해를 막을 수 있다는 점을 꼭 기억하시기 바랍니다.
