봄이 오면서 노스캐롤라이나 남동부 지역에서 알레르기로 인한 병원 방문이 크게 늘고 있습니다. 특히 wilmington(윌밍턴)과 같이 소나무와 진달래가 많은 지역에서 더욱 심각합니다. 최근 이사를 온 한인 가정이나 처음으로 계절성 알레르기를 경험하는 분들이라면 더욱 주의가 필요합니다. 환경 변화로 새로운 꽃가루와 알레르겐에 노출되면서 알레르기 증상이 갑자기 나타나는 경우가 많기 때문입니다.
NC 봄철 알레르기 증상, 감기와는 다릅니다
봄철 알레르기로 인한 증상은 감기와 혼동하기 쉽습니다. 콧물, 코막힘, 가려운 눈물, 목이 칼칼한 증상이 모두 비슷하기 때문입니다. 그러나 의료 전문가들은 이 시기에 이런 증상이 나타나면 꽃가루가 원인일 가능성이 높다고 설명합니다.
윌밍턴 지역 주민 개릿 라코스(Garrett LaCoss)는 매년 봄이 되면 알레르기로 고생한다고 말했습니다. 그는 “윌밍턴의 소나무와 진달래가 피면서 꽃가루가 정말 많아진다”며 “필터를 자주 교체하고 클라리틴(알레르기 감기약)을 많이 복용한다”고 이야기했습니다.
노스캐롤라이나 의료기관, 알레르기 환자 급증 보고
윌밍턴의 메드노스 헬스 센터(MedNorth Health Center) 소장 알리시아 갈레아노(Alicia Galeano)는 이런 현상이 매우 흔하다고 설명했습니다. “이 지역에서는 봄철에 알레르기 증상을 호소하는 환자가 크게 증가하는 것이 일반적”이라며 “많은 환자들이 내원하고 있다”고 말했습니다.
의료 전문가들은 알레르기가 수주에서 수개월까지 지속될 수 있다고 강조합니다. 따라서 증상이 나타나기 시작하면 조기에 대처하는 것이 중요합니다.
집에서 할 수 있는 알레르기 관리법
의사들은 계절성 알레르기를 관리하기 위해 몇 가지 방법을 추천합니다. 첫째, 가능하면 야외 활동 시간을 제한하는 것입니다. 꽃가루가 많이 날리는 시간대인 아침 일찍이나 한낮을 피하는 것이 좋습니다.
둘째, 약국에서 구입할 수 있는 일반의약품을 활용하는 방법입니다. 클라리틴(loratadine) 같은 항히스타민제나 스테로이드 비강분무제가 증상 완화에 효과적입니다. 이런 약들은 처방전 없이 구입할 수 있어 접근성이 좋습니다.
열이 있다면 의사 상담이 필수입니다
알레르기 증상을 자가 관리할 수 있지만, 열이 동반된다면 반드시 의사의 상담을 받아야 합니다. 발열은 바이러스나 세균 감염 가능성을 시사하기 때문입니다. 의료 전문가들은 이 경우 즉시 의료 기관에 연락할 것을 권고합니다.
정확한 진단과 치료는 담당 의사와 상의하시기 바랍니다.
