페루 나스카 사막에 숨겨진 고대 지상화가 인공지능 기술로 대거 발견되면서, 노스캐롤라이나 한인 가족들의 남미 여행 관심지로 떠오르고 있습니다. 2,000년간 비밀에 싸여 있던 303개의 새로운 나스카 라인이 AI 분석을 통해 확인되면서, 교육적 가치가 높은 가족 여행지로 재평가받고 있습니다. 특히 자녀 교육에 관심이 높은 NC 한인 부모들에게 역사와 과학 기술이 결합된 살아있는 학습 현장으로 주목받고 있습니다.
2,000년 숨어있던 고대 문명의 흔적들
페루 남부 나스카 사막의 고원 지대는 지상에서 보면 붉은 돌과 창백한 토양만 보이는 평범한 땅입니다. 그러나 상공에서 내려다보면 2,000여 년 전 고대인들이 남긴 신비로운 선과 곡선들이 드러납니다. 오랜 세월 침식으로 인해 지나가는 사람들도 모를 정도로 희미해진 이 지상화들은 그동안 인간의 육안으로만 찾아야 했습니다.
지난 한 세기 동안 고고학자들은 비행기와 카메라를 이용해 629제곱킬로미터에 달하는 나스카 팜파 지역을 조사했습니다. 그 결과 430개의 형상 나스카 라인을 발견했는데, 이는 연평균 1~2개의 새로운 도형을 찾는 속도였습니다. 연구자들은 더 많은 지상화가 숨어있다고 추정했지만, 전체 규모를 파악하기는 어려운 상황이었습니다.
인공지능이 바꾼 고고학 발굴의 혁신
2022년 9월부터 2023년 2월까지 야마가타 대학의 사카이 마사토 고고학자가 이끄는 연구팀이 IBM 리서치와 협력해 AI 기반 나스카 조사를 실시했습니다. 사람이 모든 이미지를 직접 확인하는 대신, 컴퓨터 모델이 가장 유망한 형태를 먼저 선별하도록 했습니다. AI가 분석을 완료한 후에야 고고학자들이 현장으로 나가는 효율적인 방식을 도입한 것입니다.
연구진은 건물이나 도로가 아닌 토공 작업의 시각적 특징을 인식하도록 설계된 인공지능 시스템을 개발했습니다. 딥러닝 기술을 활용해 일반 사진으로 먼저 훈련시킨 후, 알려진 수백 개의 나스카 도형으로 정밀 조정했습니다. 이 시스템은 전체 나스카 팜파 지역에서 47,410개의 후보 지점을 생성했고, 각각의 정확한 좌표를 제공했습니다.
드론과 현장 조사로 확인된 놀라운 결과
AI가 선별한 후보지들을 전문가들이 고해상도 항공 이미지와 드론 촬영으로 재검토했습니다. 47,410개 후보 중 1,309개의 유력한 지점으로 좁혀진 후, 소형 드론이 우선순위 지역을 촬영해 돌 패턴과 토양 색상 변화를 정밀 분석했습니다. 전문가들은 현장 조사에 나서기 전 약 1,200시간을 디지털 스크리닝에 투입했습니다.
페루 당국의 허가를 받은 연구팀은 6개월간 341개의 가장 유력한 지점을 직접 방문했습니다. 현장 확인 작업에 추가로 1,440시간의 노동력이 투입되었으며, 고고학자들은 희미한 윤곽을 추적하고 이미지와 비교해 인간이 만든 형태임을 확인했습니다. 그 결과 303개의 새로운 형상 나스카 지상화와 42개의 기하학적 도형이 발견되어, 총 683개의 지상화 목록이 완성되었습니다.
발견된 나스카 라인의 특징과 의미
새로 발견된 대부분의 지상화는 돌을 쌓거나 제거해 미묘한 대비를 만드는 부조형 지상화입니다. 이들은 평균 9미터 길이의 작은 크기로, 주변 산책로에서 사람들이 볼 수 있도록 경사면이나 낮은 언덕에 배치되어 있습니다. 반면 거대한 선형 지상화는 평균 90미터 크기로 평평한 땅에 위치하며, 긴 직선과 넓은 사다리꼴 모양으로 먼 거리까지 이어집니다.
부조형 도형은 주로 인간, 잘린 머리, 라마 등 가축화된 낙타과 동물을 묘사하며 전체의 81.6%를 차지합니다. 선형 도형은 새, 고래 등 야생동물을 주로 그렸으며 64%를 차지합니다. 새로 발견된 부조형 중에는 칼을 든 22미터 크기의 범고래가 있는데, 이는 나스카 토기에 그려진 장면과 일치합니다.
NC 한인 가족 여행의 새로운 교육적 가치
이번 AI 발견은 나스카 라인을 단순한 관광지가 아닌 첨단 기술과 고대 문명이 만나는 교육 현장으로 부각시키고 있습니다. 특히 한인 부모들에게도 과학 기술의 발전과 인류 역사를 동시에 체험할 수 있는 귀중한 학습 기회가 되고 있습니다. 연구 결과에 따르면 AI 지원 조사로 발견 속도가 16배 향상되었으며, 아직 확인되지 않은 968개의 유력한 지점이 남아있어 앞으로도 새로운 발견이 계속될 전망입니다.
나스카 라인 방문을 계획하는 NC 한인 가족들은 미리 페루 여행 정보를 충분히 수집하고, 현지 가이드 투어를 예약하는 것이 좋습니다. 항공 투어를 통해 지상화 전체를 조망할 수 있으며, 이번 AI 발견으로 새롭게 공개될 지역들도 향후 관광 코스에 포함될 가능성이 높습니다. 개인 여행 계획 수립 시에는 페루 현지 기후와 고도 적응에 대한 사전 준비가 필수적입니다.
