미국, 치매환자 두배로 증가(흑인은 세배로 늘어날 것)

미국, 치매환자 두배로 증가

치매는 단순한 노화 현상이 아니라, 삶의 질과 가족 전체에 깊은 영향을 미치는 심각한 질병입니다. 최근 발표된 연구에 따르면, 미국 내 치매 환자 수는 2060년까지 두 배 이상 증가할 것으로 전망되고 있습니다. 특히 인구 고령화가 빠르게 진행 중인 노스캐롤라이나 지역의 경우, 한인 커뮤니티도 이 변화에 민감하게 대비할 필요가 있습니다.

이번 글에서는 앞으로의 치매 환자 증가 예측과 그 원인을 구체적으로 살펴보고, 우리가 지금부터 준비해야 할 부분들을 안내드립니다.


치매환자 증가? 2060년까지 두 배 이상 증가 예상

2024년 1월 Nature Medicine에 발표된 대규모 연구 결과에 따르면, 미국에서 매년 치매를 새로 진단받는 환자의 수가 2020년 51만 명에서 2060년에는 100만 명에 이를 것으로 예측됐습니다.

  • 현재 치매 유병자 수: 약 600만 명
  • 2060년 예상 유병자 수: 약 1,200만 명
  • 특히 흑인 인구의 경우, 연간 신규 환자 수가 2020년 약 6만 명에서 2060년 약 18만 명으로 3배 증가할 것으로 보입니다.

왜 이렇게 늘어날까요?

가장 큰 이유는 고령 인구의 증가입니다. 베이비붐 세대가 고령층에 진입하고, 평균 수명도 길어지면서 75세 이상 인구가 급격히 늘고 있습니다. 이 연령대는 치매 발병 위험이 가장 높은 시기로, 95세까지 생존할 경우 치매 위험이 42%에 달합니다.

또한, 이번 연구는 기존보다 더 다양한 인종과 배경을 포함한 데이터를 바탕으로 분석되었기 때문에, 실제 위험률이 과소평가되었던 과거보다 더 정밀한 예측이 가능했습니다.

항목2020년2060년 예상
연간 치매 신규 환자 수약 514,000명약 1,000,000명
치매 환자 총 수약 6백만 명약 1,200만 명
흑인 신규 환자 수약 60,000명약 180,000명


치매환자 증가 주요 원인 및 위험 요인

1) 고령화 인구 증가

  • 베이비붐 세대와 밀레니얼 세대의 노령화
  • 75세 이상 고령층에서 치매 발생률 급증
    • 75세: 4%
    • 85세: 20%
    • 95세: 42%

2) 인종별 차이

  • 흑인 참가자들이 평균적으로 더 젊은 나이에 치매 발병
  • 혈관 질환 위험 요인(고혈압, 당뇨, 고지혈증)이 주요 요인으로 작용
  • 구조적 인종차별, 교육 수준, 소득 격차도 영향을 미침

3) 여성의 높은 치매 위험

  • 여성의 평생 치매 위험률: 48%
  • 남성: 35%
  • 이유: 여성의 평균 수명이 더 길기 때문

4) 유전 요인: APOE4 유전자

없음: 39%, APOE4 유전자 2개 보유 시: 59%의 평생 치매 위험, 1개 보유: 48%


노스캐롤라이나의 치매환자 증가 유병률 현황

  • 65세 이상 인구 중 치매 유병률: 약 11.6%로 추정되며, 이는 전국 평균과 유사하거나 약간 높은 수준입니다. ​
  • 치매 환자 수: 2020년 기준으로 약 210,500명의 노스캐롤라이나 주민이 알츠하이머병을 포함한 치매를 앓고 있는 것으로 추정됩니다. ​


카운티별 치매환자 증가 유병률

노스캐롤라이나 내 모든 카운티에서 65세 이상 인구 중 치매 유병률이 8.9% 이상으로 나타났습니다. 특히 다음과 같은 카운티에서 높은 유병률이 보고되었습니다:​

  • 할리팩스 카운티: 15.0%
  • 에지콤 카운티: 15.0%
  • 레노어 카운티: 14.0%
  • 컴벌랜드 카운티: 13.7%​

이러한 높은 유병률은 고령 인구 비율과 흑인 및 히스패닉 인구 비율이 높은 지역에서 주로 나타납니다. 이는 연령과 인종이 치매 유병률에 영향을 미치는 주요 요인임을 시사합니다

치매 예방 및 인식 향상 프로그램

1. Dementia Capable NC

노스캐롤라이나 보건복지부(NCDHHS)가 운영하는 이 프로그램은 치매에 대한 인식 향상과 예방을 위한 다양한 자료와 교육을 제공합니다. 웹사이트에서는 뇌 건강 유지 방법, 치매 친화적인 커뮤니티 구축, 병원 내 치매 환자 지원 자료 등을 확인하실 수 있습니다. NC DHHS​

2. Healthy Aging NC

이 프로그램은 가족 돌봄자를 위한 교육 프로그램인 ‘Powerful Tools for Caregivers’를 통해 스트레스 관리, 자기 돌봄 기술 등을 교육합니다. 지역별 교육 일정은 웹사이트에서 확인 가능합니다.​


치매 가족 돌봄 지원 서비스

1. Project C.A.R.E. (Caregiver Alternatives to Running on Empty)

노스캐롤라이나 주정부가 지원하는 이 프로그램은 치매 환자를 돌보는 가족을 위한 상담, 교육, 임시 돌봄 서비스 등을 제공합니다. 지역별 가족 상담사와의 연결을 통해 맞춤형 지원을 받을 수 있습니다. ​

2. Family Caregiver Support Program (FCSP)

60세 이상 노인 또는 그들을 돌보는 가족을 위한 프로그램으로, 상담, 교육, 임시 돌봄 서비스 등을 제공합니다. 길포드 카운티의 경우 Senior Resources of Guilford를 통해 서비스를 이용하실 수 있습니다. senior-resources-guilford.org​

3. Dementia Alliance of North Carolina

이 비영리 단체는 치매 환자와 가족을 위한 교육, 상담, 지원 그룹 등을 제공합니다. CARE Navigator를 통해 개인 맞춤형 지원을 받을 수 있으며, 지역별 지원 그룹 정보도 제공됩니다. Dementia Alliance of North CarolinaDementia Alliance of North Carolina​

4. Duke Dementia Family Support Program

듀크대학교에서 운영하는 이 프로그램은 치매 환자와 가족을 위한 무료 교육, 상담, 지원 그룹 등을 제공합니다. 듀크 헬스와의 연계 없이도 이용 가능하며, 전화 상담도 지원됩니다. dukeuncadrc.org​


치매환자 증가에 따른 지역별 추가 자원

  • Orange County Aging Services: 치매 가족을 위한 상담, 단기 돌봄, 음악 프로그램 등을 제공합니다. Orange County​
  • The Ivey (샬롯): 초기 치매 환자를 위한 주간 프로그램과 가족 교육, 임시 돌봄 서비스를 제공합니다. ​
  • Sticht Center (윈스턴세일럼): 웨이크포레스트 의과대학에서 운영하는 이 센터는 고령자 뇌 건강 연구와 예방 프로그램을 제공합니다. ​Wake Forest Med School


문의 및 지원 방법


치매 예방을 위한 10가지 실천 방법

(Lancet Commission, WHO 권고 기준 종합)

예방 전략설명
1. 혈압 관리고혈압은 뇌혈관 손상을 유발하므로 130/80 이하로 유지
2. 당뇨병 예방 및 조절혈당 관리가 중요
3. 청력 보호난청이 있다면 보청기 착용
4. 운동 습관일주일에 150분 이상 유산소 운동
5. 균형 잡힌 식사지중해식 식단, 가공식품 제한
6. 금연니코틴은 뇌에 악영향
7. 사회적 활동 유지외로움은 인지 저하 촉진
8. 우울증 예방 및 치료정서 건강도 인지 건강에 중요
9. 충분한 수면하루 7~8시간 수면 권장
10. 두뇌 자극 활동독서, 퍼즐, 악기 연주 등 꾸준한 두뇌 활동 유지

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