노스캐롤라이나 Child Care Academies는 최근 몇 년간 심각해진 보육 교사 부족 문제를 해결하기 위해 마련된 새 프로그램입니다. 주 정부는 보육 시설이 교사 인력 부족으로 정원을 채우지 못하고, 부모들은 대기자 명단에서 오랫동안 기다리는 상황이 반복되고 있다고 설명했습니다.
이러한 문제를 해소하기 위해 주 보건복지부(NCDHHS)는 16개 대학·커뮤니티 컬리지와 협력해 무료 보육 교사 양성과정을 시작했습니다. 이 프로그램은 일정 기간 안에 필수 자격을 모두 취득하도록 도와, 예비 교사들이 빠르게 현장에 투입될 수 있게 설계됐습니다.
Child Care Academies 무엇을 제공하나
Child Care Academies는 신규 보육 교사가 1년 안에 받아야 하는 필수 교육을 집중형 과정으로 제공합니다. 예비 교사는 취업 전 이미 대부분의 요구 사항을 갖추기 때문에, 보육센터들은 신입 교사를 보다 신속하게 채용할 수 있습니다. 프로그램에는 다음과 같은 필수 항목이 포함됩니다.
- CPR 및 응급처치
- 영아 안전수면 교육 및 SIDS(영아 돌연사 증후군) 예방
- 놀이터 안전 관리
- 아동 학대 및 방임 인지 교육
- North Carolina Pathways to the Stars(별 등급 품질 평가 시스템) 기초 교육
Candace Witherspoon(주 아동발달·유아교육국 국장)은 이 과정을 “예비 교사가 취업 전 필요한 기반을 모두 갖추도록 돕는 압축형 프로그램”이라고 설명했습니다. 교육을 마친 참여자는 일반 보조교사보다 높은 수준의 포지션으로 입직할 가능성도 있다고 덧붙였습니다.
왜 이 프로그램이 필요한가
주 전체에서 보육 교사 부족이 심각합니다. 일부 대형 보육센터는 시설·공간은 충분하지만 교사가 없어서 교실을 열지 못하고 있습니다. 이는 곧 자녀를 맡길 곳을 찾는 가정에게 부담으로 돌아갑니다.
교사 공급이 늘어나면 보육센터는 더 많은 교실을 운영할 수 있고, 그만큼 가정들은 대기시간 없이 자녀를 맡길 사람이 생기게 됩니다.
노스캐롤라이나 Child Care Academies는 이러한 문제를 근본적으로 완화하려는 정책적 접근입니다.
현장에서는 환영하면서도 ‘추가 지원 필요’ 지적
더럼(Durham) 지역 보육센터 ‘Kate’s Korner’의 운영자 Kate Goodwin은 프로그램 필요성을 강하게 지지하면서도 몇 가지 우려를 강조했습니다.
그녀는 보육 교사가 단순히 이론 교육만으로는 현장에 적응하기 어렵다고 말합니다. 특히 다음 요소가 중요하다고 강조합니다.
- 실제 수업을 경험하는 현장 실습
- 교사의 심리적 안정과 번아웃 예방
- 공정한 급여와 경력 유지 지원
Goodwin은 자신이 운영하는 SoilB4Seed 모델처럼 교사의 정신적·정서적 건강을 우선하는 시스템이 함께 도입될 때만 장기적인 효과가 있다고 말합니다. 보육 인력이 현장을 떠나는 가장 큰 이유가 낮은 임금과 과도한 업무 부담이기 때문입니다.
참여 대학과 일정
Child Care Academies는 대면·온라인 두 형태로 운영됩니다.
운영 대학은 다음과 같습니다.
Appalachian State University
Bladen Community College
Central Carolina Community College
Central Piedmont Community College
Davidson-Davie Community College
Durham Technical Community College
Elizabeth City State University
Forsyth Technical Community College
Guilford Technical Community College
Montgomery Community College
Nash Community College
Pitt Community College
Roanoke-Chowan Community College
Sandhills Community College
The University of North Carolina at Chapel Hill
Wilson Community College
일부 기관은 2025년 10월부터 학원을 운영 중이며, 추가 기관은 2026년 1월부터 시작합니다. 모든 기관은 2026년 7월까지 최소 세 차례의 학원을 운영해야 합니다. 예비 교사나 관심 있는 주민은 해당 대학의 입학처로 직접 문의해 등록 절차와 일정 정보를 확인할 수 있습니다.
